Os tipos mais comuns de conversor de áudio em arquivos de música digital

Os arquivos de áudio vêm em todos os tipos e tamanhos, de acordo com o tipo de conversor de áudio. E, embora possamos estar todos familiarizados com o MP3, e sobre o AAC, FLAC, OGG ou WMA? Por que existem tantos padrões? Qual deles você deve se preocupar e quais você pode ignorar?

Na verdade, é bastante simples quando você percebe que todos os formatos de áudio digital se enquadram em três grandes categorias. Depois de saber qual categoria você deseja, tudo o que você precisa fazer é escolher o formato dentro dessa categoria que melhor se adapte às suas necessidades.

Formatos de áudio sem compressão

O áudio sem compressão, também conhecido como não compactado, é exatamente o que parece: ondas de som reais que foram capturadas e convertidas em formato digital sem processamento adicional. Como resultado, os arquivos de áudio sem compressão tendem a ser os mais precisos, mas ocupam muito espaço em disco – cerca de 34 MB por minuto para estéreo 24-bit 96 KHz.</p<>

PCM

PCM significa Pulse-Code Modulation, Modulação por Código de Pulso, em português, uma representação digital de sinais de áudio analógicos brutos. Os sons analógicos existem como formas de onda, e para converter uma forma de onda em bits digitais, o som deve ser amostrado e gravado em determinados intervalos (ou pulsos).

Como tal, este formato de áudio digital tem uma “taxa de amostragem” (com que frequência uma amostra é feita) e uma “profundidade de bits” (quantos bits são usados ​​para representar cada amostra). Não há compressão envolvida. A gravação digital é uma representação próxima do exato do som analógico.

O PCM é o formato de áudio mais comum usado em CDs e DVDs. Existe um subtipo de PCM chamado Linear Pulse-Code Modulation (LPCM), ou Modulação Linear por Código de Pulso, onde as amostras são tomadas em intervalos lineares. O LPCM é a forma mais comum de PCM, razão pela qual os dois termos são quase intercambiáveis ​​neste momento.

WAV

WAV significa Waveform Audio File Format , Formato de Arquivo de Áudio Waveform (também chamado de áudio para Windows em algum ponto, mas não mais). É um padrão que foi desenvolvido pela Microsoft e pela IBM em 1991.

Muitas pessoas assumem que todos os arquivos WAV são arquivos de áudio sem compressão, mas isso não é exatamente verdade. O WAV é realmente apenas um contêiner do Windows para formatos de áudio. Isso significa que um arquivo WAV pode conter áudio comprimido, mas raramente é usado para isso.

A maioria dos arquivos WAV contém áudio descompactado no formato PCM. O arquivo WAV é apenas um invólucro para a codificação PCM, tornando-o mais adequado para uso em sistemas Windows. No entanto, os sistemas Mac geralmente podem abrir arquivos WAV sem problemas.

AIFF

AIFF significa Audio Interchange File Format, Formato de Arquivo de Intercâmbio de Áudio. Semelhante à forma como a Microsoft e a IBM desenvolveram o WAV para Windows, o AIFF é um formato desenvolvido pela Apple para Mac em 1988.

Também semelhante aos arquivos WAV, os arquivos AIFF podem conter vários tipos de áudio. Por exemplo, existe uma versão comprimida chamada AIFF-C e outra versão chamada Apple Loops, usada pelo GarageBand e Logic Audio, e todas usam a mesma extensão AIFF.

A maioria dos arquivos AIFF contém áudio descompactado no formato PCM. O arquivo AIFF é apenas um invólucro para a codificação PCM, tornando-o mais adequado para uso em sistemas Mac. No entanto, os sistemas Windows geralmente podem abrir arquivos AIFF sem problemas.

Formatos de áudio comprimido com perdas

A compressão com perdas é uma forma de compressão que perde dados durante o processo de compressão. No contexto do áudio, isso significa sacrificar qualidade e fidelidade para o tamanho do arquivo. A boa notícia é que, na maioria dos casos, você não poderá ouvir a diferença.

No entanto, se o áudio for comprimido demais ou com muita frequência, você começará a ouvir ruídos e outras coisas estranhas que se tornam cada vez mais audíveis.

MP3

MP3 significa MPEG-1 Audio Layer 3. Ele foi lançado por volta de 1993 e rapidamente explodiu em popularidade, se tornando o formato de áudio mais popular do mundo para arquivos de música. Existe uma razão pela qual temos “MP3 players”, mas não “OGG players”.

A principal tentativa de MP3 é cortar todos os dados de som que existem além da faixa auditiva da maioria das pessoas normais e reduzir a qualidade dos sons que não são tão fáceis de ouvir e depois comprimir todos os outros dados de áudio da forma mais eficiente possível.

Quase todos os dispositivos digitais do mundo com reprodução de áudio podem ler e reproduzir arquivos MP3, quer falamos sobre PCs, Macs, Androids, iPhones, Smart TVs ou qualquer outra coisa. Quando você precisa de um arquivo universal, o MP3 nunca irá decepcioná-lo.

AAC

AAC significa Advanced Audio Coding, Codificação Avançada de Áudio. Foi desenvolvido em 1997 como o sucessor do MP3 e, apesar de ter alcançado um formato popular para usar, nunca ultrapassou o MP3 como o mais popular para a música e gravação do dia a dia.

O algoritmo de compressão usado pelo AAC é muito mais avançado e técnico do que o MP3, então, quando você compara uma gravação particular em formatos MP3 e AAC na mesma taxa de bits, o AAC geralmente terá melhor qualidade de som.

Novamente, mesmo que o MP3 seja mais um formato doméstico, o AAC é amplamente utilizado hoje. Na verdade, é o método padrão de compressão de áudio usado pelo YouTube, Android, iOS, iTunes, os portáteis da Nintendo e PlayStations.

OGG (Vorbis)

OGG não signifca nada. Na verdade, nem sequer é um formato de compressão. OGG é um contêiner multimídia que pode conter todos os tipos de formatos de compressão, mas é mais usado para armazenar arquivos Vorbis, por isso esses arquivos de áudio são chamados de arquivos OGG Vorbis.

O Vorbis foi lançado pela primeira vez em 2000 e cresceu em popularidade devido a dois motivos: primeiro, adere aos princípios do software de código aberto e, em segundo lugar, ele funciona significativamente melhor do que a maioria dos outros formatos de compressão com perdas (ou seja, produz um tamanho de arquivo menor para áudio equivalente em qualidade).

O MP3 e AAC têm pontos de vista tão fortes que o OGG teve dificuldade em se destacar – muitos dispositivos não o suportam nativamente – mas está melhorando com o tempo. Por enquanto, é usado principalmente por proponentes incondicionais de software aberto.

WMA

WMA significa Windows Media Audio, ou Áudio de Mídia do Windows. Foi lançado pela primeira vez em 1999 e passou por várias evoluções desde então, enquanto mantendo o mesmo nome e extensão do WMA. Como você pode esperar, é um formato proprietário criado pela Microsoft.

Ao contrário do AAC e OGG, o WMA deveria abordar algumas das falhas no método de compressão de MP3 e, como tal, a abordagem do WMA para compressão é bastante semelhante à AAC e OGG. Em outras palavras, em termos de qualidade objetiva, o WMA é melhor do que o MP3.

Mas, como o WMA é de propriedade da Microsoft, muitos dispositivos e plataformas não o suportam. Ele também não oferece nenhum benefício real sobre o AAC ou o OGG, então, na maioria dos casos, quando o MP3 não é bom o suficiente, é simplesmente mais prático usar um desses dois.

Formatos de áudio comprimido sem perdas

No outro lado da moeda está a compressão sem perdas, que é um método que reduz o tamanho do arquivo sem perda de qualidade entre o arquivo original e o arquivo resultante. A desvantagem é que a compressão sem perdas não é tão eficiente quanto a compressão com perdas, o que significa que os arquivos equivalentes podem ser 2x a 5x maiores.

Isto é, obviamente, muito mais difícil de fazer bem, mas existem alguns bons formatos para isso. E não confunda a compressão sem perdas com áudio de alta resolução (o que provavelmente é uma fraude de qualquer maneira).

FLAC

FLAC significa Free Lossless Audio Codec, ou Codec de Áudio Livre de Perdas. Rapidamente ele se tornou um dos formatos sem perdas mais populares disponíveis desde a sua introdução em 2001.

O que é bom é que o FLAC pode comprimir um arquivo original em até 60% sem perder um único bit de dados. O que é ainda mais agradável é que o FLAC é um formato livre e sem royalties, por isso não impõe quaisquer restrições de propriedade intelectual.

O FLAC é suportado pela maioria dos principais programas e dispositivos e é a principal alternativa ao MP3 para áudio de CD. Com isso, você basicamente obtém a qualidade total do áudio não comprimido bruto na metade do tamanho do arquivo.

ALAC

ALAC significa Apple Lossless Audio Codec, ou Codec de Áudio Sem Perdas da Apple. Foi desenvolvido e lançado em 2004 como um formato de propriedade, mas acabou se tornando de código aberto e isento de royalties em 2011. O ALAC às vezes é conhecido como Apple Lossless.

Enquanto o ALAC é bom, é um pouco menos eficiente do que o FLAC quando se trata de compressão. No entanto, os usuários da Apple realmente não têm escolha entre os dois porque o iTunes e o iOS oferecem suporte nativo para o ALAC e nenhum suporte para o FLAC.

WMA

O WMA já foi citado acima na seção de compressão com perdas, mas nós o mencionamos aqui porque há uma alternativa sem perda chamada WMA Lossless que usa a mesma extensão. Confuso, eu sei.

Comparado com FLAC e ALAC, o WMA Lossless é o pior em termos de eficiência de compressão, mas apenas um pouco. É um formato de propriedade, por isso não é bom para os fãs do software de código aberto, mas é suportado nativamente nos sistemas Windows e Mac.

O maior problema com o WMA Lossless é o suporte de hardware limitado. Se você quiser áudio sem perdas em vários dispositivos, você deve ficar com o FLAC, a menos que todos os seus dispositivos sejam da variedade do Windows.

Então, qual formato você deve usar?

Para a maioria das pessoas, a decisão é bastante fácil:

• Se você está capturando e editando áudio bruto, use um formato descompactado. Desta forma, você está trabalhando com a mais verdadeira qualidade de áudio possível. Quando você terminar, você pode exportar para um formato comprimido.

• Se você está ouvindo música e quer uma representação de áudio fiel, use compressão de áudio sem perdas. É por isso que os entusiastas da alta fidelidade sempre correm para os álbuns em FLAC ao invés dos álbuns em MP3. Observe que você precisará de mais espaço de armazenamento para isso.

• Se você estiver bem com a qualidade de música “boa o suficiente”, se o seu arquivo de áudio não tiver música ou se precisar economizar espaço no disco, use uma compressão de áudio com perdas. A maioria das pessoas realmente não consegue ouvir a diferença entre a compressão com ou sem perdas.

Para aqueles que querem a máxima qualidade em sua reprodução de música, note que arquivos de áudio de alta qualidade não importarão se seu dispositivo de reprodução não puder recriar esses sons com fidelidade. Significando, você precisa ter alto-falantes ou fones de ouvido de boa qualidade.